１２月２日(木) 曇、のち晴
２時にベッドに入り、４時過ぎに目が覚めた。のこのこ起き出してコーヒーを淹れ、ブラ
ンデー・ケーキを頬張りながらPCを立ち上げ、親しい仲間のHPをあちこちサーフィング
していた。
ふと、今給黎教子さんのHPを覗いた。そうしたら、斉藤実さんの書き込みがあった。
斉藤さんとは、豪快なセーリングで周囲をアッといわせる人で、世界一過酷といわれる
『アラウンド・アローン』という単独世界一周レースを３度も完走された国際的に有名な
セーラーだ。
僕がニューカレドニア近辺を航行中、彼と無線が繋がったことがある。かなりハードな航
海をされていると聞いていたので、様子を尋ねた。そうしたら、「今日、オーストラリア以
西の大時化の海でヨットがノックダウンを食らって、手指を骨折した」とのこと。大丈夫な
のか？と訊くと、添え木して縛っておけばその内に治るという返事だった。何とも豪快な
方である。
その後も何度か無線でコンタクトしたり、帰国後、シーボニアでお会いしたりしたが、以後
連絡もとれぬまま今日に至っていた。前の航海で心臓発作を起こしたといっていたし、も
う７０歳にもなられたことでもあるから、少しは大人しくしているかと思ったら、何と、きゅうり
(今給黎さんのニックネーム)のHPに、余りにも調子のいい実さんの書き込みがあった。
よく見ると、現在位置南緯２３度４５分、東経１７６度２３分とある。海図を引っ張り出して調
べるとクック諸島海域、ラロトンガの僅かに東の海上だ。その記載を無断で拝借して以下
に転写すると・・・
１２月１日、１２：００ＧＭＴ（００：００ＬＳＴ）２３°４２’Ｓ/１７６°２３’Ｅ
ヘディング １８０°２．３ノット 風ＥＳＥ 風力２ 晴れ 雲がチョッピリ １０１４ｈｐ
気温２３℃
ＮＥに寝待の月、Ｐｏｒｔ側１０時３０分方向（南東）水平線上 ５度の高さに十字星。
その上約２０度の位置にニセの南十字星、そのまた左斜上にワンサイズ大きいニセの南
十字星、３つの南十字星が三段重ね。そしてスタ−ンのウィンドベンの真上にオリオン星
座。半分水割りの黒糖酒、大きめグラスで一杯だけ。カワハギの干物をかじる。都会の喧
騒の中で呑む酒よりはるかに旨い。教子のアネゴも停泊ヨット「タラチネ」のデッキで呑ん
でるか！！
無事帰れたら、落花の舞の花吹雪の中で花びらの浮かんだコップ酒、キビナゴか、豚の角
煮で呑もう。酒は桜か落花の舞、吹けば飛び散る花びらを、盃に浮けての桜酒。ショットバ
ーでの一杯よりはるかに風情がある。
日本は、いやだウルサイ、ポトマック河畔だよ。静かにな・・・。
いやはや、この書き込みには参った。何というか、はらわたが煮えくり返るほど羨ましい。
この踊るような調子の良さは何だ？夏の夜中のそよ風を頬に受けて、黒糖焼酎の水割り
片手に南十字星？十六夜の月にオリオンだァ？あ〜、畜生！！！
この満足感には覚えがある。ホントに何もかも、この夜空全部が独り占めって、思わずに
んまりと笑みがこぼれるものだ。確かに、それを手にするには命懸けだけど、ここまで来
なけりゃ絶対に手に入らない飛びっ切りの充実感だ。
最近は、すっかり体力に自信を失っている僕だけど、実さんの書き込みは、久し振り
に僕の体内の血を沸騰させた。もうそろそろ６時も近い。とても眠られそうにない。